近日，數據調查機構Asymco發布了一份最新出爐的蘋果應用分布圖，顯示了iOS應用在全球的分布情況。通過該圖，我們可以看到，和互聯網一樣，應用已經遍布全球，成為了一種新的大眾傳媒形式。
不過，和書籍、音樂、電影等其他傳統媒體相比，應用的分布情況很大程度上受限于數字設備。以下是Asymco發布的三張圖，其中第一張表示目前可買到iPhone的123個國家，第二張和第三張分別表示可購買iTunes音樂的51個國家和可購買iTunes電影的的6個國家。
相比應用這類新媒體，傳統媒體行業對授權有更嚴格的限制，尤其是對可通過劇院、DVD、有線電視等多種渠道進行分銷的電視節目和電影。如果從目前iTunes上視頻和音樂在各地區的分布情況來看，要建立一個全球化的、合法的數字媒體市場似乎還有很長的路要走。
應用在很多方面代表了媒體的未來。應用不僅像消費者軟件和游戲一樣被認為是媒體的一種表現形式，而且正在逐漸吸收其他媒體形式。很多iPad上的電子書不僅是印刷書籍的電子版，而是完全成熟的應用。如根據動畫片改編的The TinTin iPad版電子書就是一個很好的例子，集成了讀者可操控的3D模式，身臨其境的360度空間，以及其他媒體形式。
音樂和電影是相對比較被動的體驗，但也在逐漸吸收其他應用的功能特性。隨著應用開始包含越來越多的傳統媒體，軟件和媒體之間的區別將越來越模糊。從創作的角度來說，越來越多的歌曲、視頻、電影通過iPhone制作完成。同時，越來越多的應用包含視頻和音樂片段。如果是一個帶有3D效果的游戲，很難說它到底是電影還是應用。我們的媒體消費方式正在發生前所未有的變化。
媒體的發現方式正在變得越來越社交化，越來越依賴算法。如通過iPad收聽Spotify上的音樂專輯，或收看Netfix電影，轉換更多的不是原始媒體，而是圍繞它的體驗。一首歌或一個電視節目突然走紅，很可能是因為很多人在Facebook和Twitter上進行了分享，而不是依賴廣播或電視上耗資數百萬美元的促銷和宣傳。這些應用通過社交或算法推薦決定了我們下一個要看的節目。
提供這類媒體服務的應用將對我們的消費習慣產生很大影響，如我們聽、看、讀，以及做的習慣。應用將幫助我們通過社交和其他過濾方式找到想要的媒體資源，并繞過機頂盒、收音機和書店等將找到的資源塞進電視機、iPad等設備中，方便我們使用。應用是媒體消費的工具和場所，面對該勢不可擋的趨勢，媒體公司可選擇忽視，也可選擇奮起。最后，套用一下魯迅先生的經典語錄，“不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡”，媒體類公司自己看著辦吧。
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